มองย้อนกลับไปที่ประวัติของประเพณีที่มีชื่อเสียงนี้
ทุกวันนี้ State of the Union—คำปราศรัยประจำปีของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ต่อหน้าสภาทั้งสองสภา โดยให้ความเห็นเกี่ยวกับสถานะของประเทศและเป้าหมายทางกฎหมายของเขาสำหรับปี—เป็นประเพณีฤดูหนาวที่คุ้นเคยพอๆ กับความล้มเหลว มติปีใหม่และฟุตบอลรอบรองชนะเลิศ แม้ว่ารากเหง้าจะย้อนกลับไปสู่การก่อตั้งประเทศ แต่ State of the Union อย่างที่เราทราบกันดีว่าเป็นประเพณีสมัยใหม่อย่างทั่วถึง
สถานะของสหภาพคืออะไร?
บทความ II ส่วนที่ 3 ของรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริการะบุว่าประธานาธิบดี “จะต้องให้ข้อมูลรัฐสภาแห่งรัฐของสหภาพเป็นระยะ ๆ และแนะนำให้พิจารณามาตรการดังกล่าวในขณะที่เขาจะตัดสินความจำเป็นและสมควร”
ตามรายงานของหอจดหมายเหตุแห่งชาติจอร์จ วอชิงตันทำหน้าที่ประธานาธิบดีให้สำเร็จเป็นครั้งแรกในวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2333 เมื่อเขากล่าวปราศรัยต่อรัฐสภาชุดใหม่ในห้องวุฒิสภาของ Federal Hall ในนครนิวยอร์ก (ขณะนั้นเป็นเมืองหลวงของสหรัฐฯ) แต่โธมัส เจฟเฟอร์สัน ประธานาธิบดีคนที่สาม เลือกที่จะส่งข้อความถึงรัฐสภาทุกปีเป็นลายลักษณ์อักษร แทนที่จะเดินทางไปที่ศาลากลาง ซึ่งเป็นการเปิดประเพณีที่จะคงอยู่นานเกือบศตวรรษ
ในปีพ. ศ. 2456 วูดโรว์วิลสันตัดสินใจที่จะรักษาประเพณีดังกล่าว ไม่นานหลังจากการเข้ารับตำแหน่ง วิลสันไปที่แคปิตอลฮิลล์เพื่อกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับภาษีกลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกนับตั้งแต่จอห์น อดัมส์สันนิษฐานว่าจะพูดกับสภาคองเกรสโดยตรงบนสนามหญ้าของตัวเอง ในเดือนธันวาคมนั้น วิลสันกลับมาต่อหน้าสภาคองเกรสเพื่อให้คำปราศรัยเกี่ยวกับรัฐสมัยใหม่ของสหภาพ (แม้ว่าจะไม่ถูกเรียกอย่างเป็นทางการว่าจนกว่าแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์จะเป็นประธานาธิบดี)
ฝ่ายบริหารกล่าวปราศรัยต่อสภาคองเกรส
รัฐธรรมนูญกำหนดให้มีการแยกอำนาจ โดยเจตนา ระหว่างสามสาขาของรัฐบาลกลางมอบหมายให้ฝ่ายนิติบัญญัติจัดทำกฎหมายของประเทศฝ่ายบริหารที่บังคับใช้ และฝ่ายตุลาการ ที่ มีการตีความและนำไปใช้
แต่วิลสันซึ่งเป็นพรรคประชาธิปัตย์ก้าวหน้าเชื่อว่าประเทศจะได้รับประโยชน์จากประธานาธิบดีที่กระตือรือร้นและมองเห็นได้ซึ่งทำงานร่วมกับสภาคองเกรสในกระบวนการร่างกฎหมาย วิลสันเลือกที่จะส่งข้อความประจำปีไปยังสภาคองเกรสโดยตรง โดยอ้างถึงอำนาจของรัฐธรรมนูญ วิลสันพยายามกำหนดบทบาทของประธานาธิบดีใหม่
ตั้งแต่วิลสัน ประธานาธิบดีได้เลือกที่จะไปต่อหน้าสภาคองเกรสเพื่อส่งข้อความประจำปี แม้ว่าประธานาธิบดีบางคนจะเปลี่ยนกลับไปใช้ข้อความที่เป็นลายลักษณ์อักษรในบางครั้ง ด้วยการถือกำเนิดของวิทยุ โทรทัศน์ และอินเทอร์เน็ต รัฐของสหภาพได้กลายเป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่กว่าสำหรับประธานาธิบดีในการพูดคุยกับชาวอเมริกันโดยตรง รวมถึงการเน้นย้ำถึงความสำเร็จและการสรุปลำดับความสำคัญและนโยบายสำหรับอนาคต ผู้คนประมาณ 48 ล้านคนเฝ้าดูคำปราศรัยครั้งแรกของประธานาธิบดีทรัมป์ในการประชุมร่วมของสภาคองเกรสในเดือนกุมภาพันธ์ 2017 ซึ่งถือว่าเทียบเท่ากับรัฐของสหภาพในระยะแรก
ผู้พิพากษาศาลฎีกาและรัฐของสหภาพ
ในอำนาจหน้าที่ให้ประธานาธิบดีแจ้งให้รัฐสภาทราบเกี่ยวกับสถานะของสหภาพ รัฐธรรมนูญไม่ได้กล่าวถึงฝ่ายตุลาการของรัฐบาล ยังคงเป็นธรรมเนียมที่ผู้พิพากษาในศาลฎีกาจะต้องนั่งด้านหน้าและตรงกลาง โดยแต่งกายด้วยชุดคลุมสีดำอย่างเป็นทางการ ในระหว่างที่รัฐสหพันธ์
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ผู้พิพากษาทุกคนที่เลือกปฏิบัติตามธรรมเนียมนี้ ผู้พิพากษา Antonin Scalia ( ผู้เสียชีวิตในปี 2559 ) หยุดเข้าร่วม State of the Union ในปี 1997 โดยมีรายงานว่าเรียกสิ่งนี้ว่า “ ปรากฏการณ์เด็ก ๆ ผู้พิพากษาคลาเรนซ์ โธมัส ยังข้ามงานอยู่เป็นประจำ และผู้พิพากษาซามูเอล อาลิโตไม่ได้เข้าร่วมตั้งแต่ปี 2010 เมื่อเขาแสดงความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดต่อการวิพากษ์วิจารณ์คำตัดสินของศาลในคดี Citizens United ของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ผู้พิพากษารูธ เบเดอร์ กินส์เบิร์ก ไม่ ได้เข้าร่วม เป็น ประธาน สถานะสหภาพของทรัมป์ในปี 2561 เช่นเดียวกับที่เธอไม่ได้เข้าร่วมปราศรัยร่วมกับสภาคองเกรสในปี 2560 (โธมัสหรืออาลิโตก็เช่นกัน)
สถานะของพิธีสารสหภาพ
ประธานาธิบดีไม่เพียงแค่ปรากฏตัวขึ้นเพื่อมอบสถานะของสหภาพ—โฆษกของสภาผู้แทนราษฎรส่งคำเชิญเป็นลายลักษณ์อักษรให้ไปปรากฏตัวต่อหน้าสภาทั้งสองของสภาคองเกรส หลังจากเดินทางโดยคาราวานจากทำเนียบขาวไปยังศาลากลางแล้ว ประธานาธิบดีจะเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎร ซึ่งสมาชิกรัฐสภา ผู้พิพากษาศาลฎีกา คณะรัฐมนตรีของประธานาธิบดี คณะทูต และแขกรับเชิญกำลังรออยู่
หลังจากที่จ่าสิบเอกประกาศการเข้ามาของเขา ประธานาธิบดีกล่าวสุนทรพจน์ โดยมีสมาชิกระดับสูงของรัฐสภา—รองประธานาธิบดีและประธานสภา—นั่งข้างหลังเขา ในระหว่างและหลังการกล่าวสุนทรพจน์ คุณมักจะคาดหวังให้สมาชิกในพรรคของประธานาธิบดียืนขึ้นและปรบมือ ในขณะที่สมาชิกของพรรคฝ่ายค้านจะนั่งเงียบๆ
ในตอนท้ายของแต่ละรัฐของสหภาพ คุณสามารถคาดหวังให้ประธานาธิบดีปิดด้วยประโยคที่คุ้นเคย: “สถานะของสหภาพแข็งแกร่ง”
