ช่องระบายอากาศเหล่านี้ตั้งอยู่นอกชายฝั่งตะวันตกของเม็กซิโก
นักวิทยาศาสตร์ได้ส่งหุ่นยนต์ใต้น้ำไปยังส่วนลึกของมหาสมุทรแปซิฟิก ใต้พื้นผิวประมาณ 1.5 ไมล์ (2.5 กิโลเมตร) และค้นพบบางสิ่งที่ไม่คาดคิด: ช่องระบายอากาศไฮโดรเทอร์มอลที่สูงตระหง่านขนาดเท่าสนามฟุตบอลที่ครอบตัดในพื้นที่ปล่องไฟใต้น้ำเหล่านี้ ได้เห็น
หัวหน้าทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยลีไฮ กล่าวว่าช่องระบายอากาศที่มีรูปร่างเหมือนเชิงเทียนสูงประมาณ 35 ถึง 40 ฟุต (10 ถึง 12 เมตร) หรือสูงเท่ากับอาคารสามชั้น(เปิดในแท็บใหม่). โครงสร้างที่โดดเด่นเหล่านี้พ่นน้ำสีดำที่เต็มไปด้วยแร่ธาตุซึ่งมีอุณหภูมิสูงถึง 694 องศาฟาเรนไฮต์ (368 องศาเซลเซียส) แม้ว่าน้ำน่าจะเริ่มที่อุณหภูมิสูงขึ้นไปอีกซึ่งใกล้เคียงกับ 818 F (437 C) ทีมงานกำหนด อุณหภูมิที่สูงเช่นนี้บ่งบอกว่าภูเขาไฟระเบิดอาจเกิดขึ้นที่ไซต์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ช่องระบายอากาศที่เพิ่งค้นพบนี้อยู่ห่างจากชายฝั่งตะวันตกของเม็กซิโกประมาณ 200 ไมล์ (321 กม.) ในบริเวณ East Pacific Rise ซึ่งเป็นภูเขาไฟ ใต้น้ำ ที่ทอดตัวเกือบตั้งแต่อ่าวแคลิฟอร์เนียไปจนถึงแอนตาร์กติกา
“เราประหลาดใจมากที่ไม่เพียงแต่สนามจะมีการเคลื่อนไหวมากเท่านั้น แต่ยังมีพื้นที่ใหญ่กว่าและอุณหภูมิต้นกำเนิดที่ร้อนกว่าบริเวณปล่องความร้อนใต้พิภพอื่นๆ ที่รู้จักกันในส่วนนี้ของการเพิ่มขึ้นของแปซิฟิกตะวันออกที่ได้รับการศึกษาในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา” Daniel Fornari นักธรณีวิทยาทางทะเลที่สถาบัน Woods Hole Oceanographic Institution ในรัฐแมสซาชูเซตส์ และผู้เขียนร่วมของบทความกล่าวในแถลงการณ์
ตามรายงานของสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ Monterey Bay Aquarium ในฐานะที่เป็นสันเขากลางมหาสมุทร(เปิดในแท็บใหม่). การเคลื่อนที่ของหินหนืดทำให้เกิดการปะทุของภูเขาไฟและสร้างรอยแตกในเปลือกโลก ทำให้น้ำไหลลงสู่รอยแยก ได้รับความร้อนยวดจากหินร้อนด้านล่างแล้วพุ่งกลับขึ้นไปที่พื้นทะเล ก่อตัวเป็นปล่องไฮโดรเทอร์มอล
ปล่องความร้อนใต้พิภพส่วนใหญ่ที่ค้นพบบนพื้นที่ East Pacific Rise ถูกพบตาม “แกน” ของสันเขา ซึ่งเป็นขอบจานที่เกิดการแพร่กระจาย ซึ่งกิจกรรมของแมกมาติกได้ก่อตัวเป็นร่องกว้าง 54 ถึง 109 หลา (50 ถึง 100 เมตร) . โดยการเปรียบเทียบ ช่องระบายอากาศที่เพิ่งค้นพบนี้ถูกค้นพบประมาณ 820 หลา (750 ม.) ทางตะวันออกและ 4.3 ไมล์ (7 กม.) ทางเหนือของช่องระบายอากาศที่รู้จักกันก่อนหน้านี้
“แม้ว่าระยะห่างจากแกน 750 ม. อาจดูเหมือนไม่ห่างไกลจากแกนมากนัก แต่ช่องระบายอากาศที่รู้จักนั้นถูกแปลเป็นภาษาท้องถิ่นอย่างแน่นหนาใน [รางบนยอดแนวแกน] ซึ่งการค้นพบนี้โดดเด่นในฐานะสิ่งที่แตกต่างอย่างมาก” วิลเลียม เซย์ฟรีด หัวหน้าห้องปฏิบัติการธรณีเคมีน้ำที่ University of Minnesota และ Jeffrey Karson ผู้นำกลุ่ม Oceanic Lithosphere Tectonics Group ที่มหาวิทยาลัย Syracuse เขียนในคำอธิบาย(เปิดในแท็บใหม่)เกี่ยวกับการวิจัย
Seyfried และ Karson ผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาใหม่กล่าว การค้นพบชี้ให้เห็นว่ามีปล่องไฮโดรเทอร์มอลในทะเลลึกมากกว่าที่เคยคิด และปล่องนอกแกนเหล่านี้อาจทำหน้าที่เป็น “แหล่งความร้อนและสารเคมีที่ประเมินค่าไม่ได้ในปัจจุบันซึ่งอาจมีความสำคัญในระดับโลก” พวกเขาเขียน
จิลล์ แมคเดอร์มอตต์ ผู้เขียนนำ นักสมุทรศาสตร์เคมีและนักสมุทรศาสตร์เคมี จิลล์ แมคเดอร์มอตต์ นักสมุทรศาสตร์เคมี คณาจารย์ในภาควิชา Earth and Environmental Sciences ของ Lehigh University กล่าวในแถลงการณ์ “ฉันหวังว่าการศึกษาของเราจะกระตุ้นให้เกิดความพยายามในการวิจัยในอนาคตในการกำหนดเป้าหมายการทำแผนที่พื้นที่นอกแกนตามแนวสันเขากลางมหาสมุทรทั่วโลก เพื่อหาปริมาณการระบายความร้อนใต้พิภพนอกแกนเทียบกับบนแกนได้ดีขึ้น”
