มีอนุสรณ์สถานและบรรณาการหลายแห่งแก่ผู้นำสิทธิพลเมืองที่ตกสู่บาป
เอ็มเม็ตต์ ทิลล์. เมด การ์ เอเวอร์ ส แฮร์รี่และแฮเรียต มัวร์ . ขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองสูญเสียมากกว่าส่วนแบ่งของวีรบุรุษในปี 1968 แต่เมื่อดร. มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ถูกยิงที่ระเบียงโรงแรมแห่งหนึ่งในเมมฟิสเมื่อวันที่ 4 เมษายน ของปีนั้น ดูเหมือนเสียงปรบมือดังลั่น ของการเคลื่อนไหวทางสังคมที่มีประสิทธิภาพและแตกแยกมากที่สุดของสหรัฐอเมริกา
เมื่อข่าวการลอบสังหารแพร่กระจายไป การไว้ทุกข์ทั้งภาครัฐและเอกชนสำหรับพระมหากษัตริย์ รวมถึงการฝังศพหลายครั้งและความเศร้าโศกทั่วประเทศเริ่มต้นขึ้น การจลาจลที่ปะทุขึ้นในเกือบ100 เมืองของอเมริกาก็เช่นกัน ที่จุดประกายจากการสิ้นพระชนม์ของกษัตริย์ แต่เกิดจากความไม่เท่าเทียมกันทางสังคมและการเลือกปฏิบัติที่มีมาช้านาน
ประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันประกาศวันไว้ทุกข์เพื่อเป็นเกียรติแก่พระมหากษัตริย์ หลังจากการสังหารของคิงในทันทีโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดีซึ่งตอนนั้นเป็นผู้เสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรคเดโมแครต ได้กล่าวถึงการสิ้นพระชนม์ของคิง อย่างรวดเร็ว เรียกร้องให้ผู้คนสงบสติอารมณ์และขอให้ผู้คนเลือกความรักเหนือความไร้ระเบียบและทำงานเพื่อความยุติธรรม
อเมริกาไว้ทุกข์หลังจากการลอบสังหารที่น่าตกใจของ MLK
สามวันหลังจากที่เขาเสียชีวิต Nina Simone ได้แสดงเพลงใหม่ล่าสุดที่เขียนโดยมือเบสของเธอ Gene Taylor เพื่อตอบโต้การลอบสังหาร “ทำไม? (The King of Love Is Dead)” เป็นความเจ็บปวดยาว 15 นาทีที่ถามว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อราชาจากไป “ทำไมเขาถึงถูกฆ่า” เธอกล่าวในภายหลัง “ มันเป็นความคลั่งไคล้ที่ผนึกชะตากรรมของเขาไว้”
การสิ้นพระชนม์ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวได้รับการจัดพิธีไว้อาลัยที่บ้านงานศพซึ่งมีการจัดวางพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวและงานศพสองแห่งในแอตแลนต้ารัฐจอร์เจีย ครั้งแรกจัดขึ้นสำหรับกลุ่มครอบครัวและเพื่อนฝูงในบ้านฝ่ายวิญญาณของคิง: Ebenezer Baptist Churchที่ซึ่งคิงและบิดาของเขาเคยทำหน้าที่เป็นศิษยาภิบาล ในระหว่างพิธี คอเร็ตต้า สก็อตต์ คิงภริยาของเขา ได้แสดงอาการ “อกหักจากอาการอกหัก” ต่อนักข่าวคนหนึ่ง เธอขอให้โบสถ์เปิดเพลง “The Drum Major Instinct” ซึ่งเป็นคำเทศนา ที่ สามีของเธอเคยเทศน์เมื่อต้นปีนั้น ในนั้น เขาบอกว่าเขาไม่ต้องการงานศพหรือคำสรรเสริญที่ยาวนาน และเขาหวังว่าผู้คนจะพูดถึงว่าเขาสละชีวิตของเขาเพื่อรับใช้ผู้อื่น
หลังจากงานศพส่วนตัว ผู้ร่วมไว้อาลัยเดินสามไมล์ไปยัง Morehouse College ด้วยเกวียนฟาร์มเรียบง่ายที่มีโลงศพของกษัตริย์ ผู้ร่วมไว้อาลัยหลายแสนคนเรียงรายอยู่ตามถนนในแอตแลนต้า จากนั้น ที่วิทยาลัย King ได้รับการยกย่องจากเพื่อนของเขา Benjamin Mays ผู้ซึ่งสัญญากับเขาว่าเขาจะทำเช่นนั้น ถ้าเขาตายก่อนที่ King จะเสียชีวิต (พระราชาทรงสัญญาเช่นเดียวกันกับเมย์)
“มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ท้าทายความผิดทางเชื้อชาติในประเทศของเขาโดยไม่ต้องใช้ปืน” เมย์สกล่าว “และเขามีศรัทธาที่จะเชื่อว่าเขาจะชนะการต่อสู้เพื่อความยุติธรรมทางสังคม” คิงไม่ได้ใช้ปืน แต่มือสังหาร เจมส์ เอิร์ล เรย์ ได้ปิดปากเสียงของหนึ่งในบุคคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของประเทศ เขาอายุเพียง 39 ปี
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมผู้คนถึงจลาจลหลังจากการลอบสังหารของ Martin Luther King Jr
