ผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวกลัวว่าการเต้นรำของผีของ Lakota แสดงให้เห็นถึงการจลาจลด้วยอาวุธ แต่กองทหารสหรัฐทำการนองเลือด
การสังหารชายหญิงและเด็กในลาโกตาราว 300 คนโดยกองทหารของกองทัพสหรัฐฯ ในการสังหารหมู่ที่หัวเข่าที่ได้รับบาดเจ็บ ในปี พ.ศ. 2433 ถือเป็นการโคดาที่น่าสลดใจต่อการเผชิญหน้ากันอย่างรุนแรงระหว่างสหรัฐฯ กับชาวอินเดียนแดงที่ราบหลาย ทศวรรษ
ในช่วงหลายปีที่นำไปสู่การสังหารหมู่ ชาวพื้นเมือง Lakota Sioux ได้รับความเดือดร้อนจากสนธิสัญญาที่แตกสลายและความฝันที่แตกสลาย หลังจากที่ผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวหลั่งไหลเข้ามาในดินแดนดาโกตาหลังจากการค้นพบทองคำในปี 2417 ในแบล็คฮิลล์ พวกเขายึดพื้นที่หลายล้านเอเคอร์และเกือบจะทำลายล้างประชากรควายพื้นเมือง เมื่อพื้นที่ล่าสัตว์แบบดั้งเดิมของพวกเขาระเหยและวัฒนธรรมถูกกัดกร่อน ชาวลาโกตาซึ่งครั้งหนึ่งเคยท่องไปอย่างอิสระเหมือนวัวกระทิงบน Great Plains พบว่าตนเองส่วนใหญ่ถูกกักขังอยู่ในเขตสงวนของรัฐบาล
WATCH: ตอนเต็มของThe American Presidency กับ Bill Clintonออนไลน์ตอนนี้
ตลอดปี พ.ศ. 2433 ชาวลาโกตาต้องทนกับความแห้งแล้งและโรคระบาดของโรคหัด โรคไอกรน และโรคไข้หวัดใหญ่ Donovin Sprague นักประวัติศาสตร์ Lakota หัวหน้าแผนกประวัติศาสตร์ของ Sheridan College และลูกหลานของผู้รอดชีวิตและเหยื่อของการสังหารหมู่ที่หัวเข่าที่ได้รับบาดเจ็บกล่าวว่า “ชาว Lakota รู้สึกท้อแท้มากในเวลานั้น “พวกเขาสูญเสียที่ดินจำนวนมหาศาลภายใต้กฎหมาย Dawes Allotment Act ปี 1887 และหลายคนกำลังเผชิญกับการยอมจำนนต่อระบบการจอง ซึ่งห้ามไม่ให้ Sun Dance ซึ่งเป็นพิธีทางศาสนาที่สำคัญที่สุดของพวกเขา และต้องได้รับอนุญาตให้ออกไป”
อย่างไรก็ตาม ความหวังริบหรี่ก็เกิดขึ้นพร้อมกับขบวนการทางศาสนาที่แผ่ขยายไปทั่วที่ราบใหญ่ ขบวนการโกสต์แดนซ์ซึ่งปรากฏตัวครั้งแรกในเนวาดาราวปี พ.ศ. 2413 ได้รับความนิยมในหมู่ชาวลาโกตาหลังจากการฟื้นคืนชีพในปี พ.ศ. 2432 โดยผู้เผยพระวจนะของ Paiute Wovoka พรรคพวกเชื่อว่าผู้เข้าร่วมพิธีเต้นรำเป็นวงกลมจะนำอนาคตยูโทเปียที่หายนะจะทำลายสหรัฐอเมริกา กำจัดชาวอาณานิคมผิวขาวออกจากทวีปและนำสิ่งที่พวกเขาสูญเสียไปฟื้นคืนชีพ – ดินแดนของพวกเขา ฝูงควายของพวกเขาและ แม้แต่บรรพบุรุษที่ล่วงลับไปแล้ว
สวมเสื้อมัสลินสีขาวที่พวกเขาเชื่อว่าจะป้องกันอันตรายและแม้กระทั่งขับไล่กระสุน เกือบหนึ่งในสามของชาวลาโกตาได้เข้าร่วมขบวนการพระเมสสิยาห์ในฤดูหนาวปี พ.ศ. 2433 “พวกเขาเห็นการเต้นรำของผีเป็นยาครอบจักรวาล” Sprague กล่าว “การเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ทั้งหมดเหล่านี้กำลังเกิดขึ้นในชีวิตของพวกเขา และพวกเขาคิดว่าศาสนาใหม่นี้มอบบางสิ่งให้พวกเขา”
กองกำลังสหรัฐฯ ระดมกำลังต่อต้านนักเต้นผี
ในขณะที่การเคลื่อนไหวของ Ghost Dance แพร่กระจายออกไป ผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวที่หวาดกลัวเชื่อว่านี่เป็นจุดเริ่มต้นของการจลาจลด้วยอาวุธ “คนอินเดียกำลังเต้นรำอยู่ท่ามกลางหิมะ บ้าคลั่งและบ้าคลั่ง” เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลาง แดเนียล เอฟ. โรเยอร์ โทรเลขไปที่สำนักงานใหญ่ของสำนักงานกิจการอินเดียนของสหรัฐฯ จากเขตสงวน Pine Ridge ในรัฐเซาท์ดาโคตา เมื่อเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2433 “เราต้องการการปกป้อง และเราต้องการตอนนี้”
“นี่เป็นปัญหาใหญ่ในการจองเพราะเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางคิดว่าพวกที่เต้นกำลังอยู่ในสมรภูมิ เหมือนแบบแผน” Sprague กล่าว “ฉันคิดว่าทางการคิดว่าพวกเขาบ้า—แต่ไม่ใช่” ชาวลาโกตาที่ไพน์ริดจ์เล่าในภายหลัง “พวกเขาแค่ไม่มีความสุขอย่างยิ่ง”
รัฐบาลกลางสั่งห้ามพิธีเต้นรำผีและระดมกำลังทหารที่ใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สงครามกลางเมือง นายพลเนลสัน ไมล์มาถึงทุ่งหญ้าพร้อมกับส่วนหนึ่งของทหารม้าที่ 7 ซึ่งถูกทำลายล้างในสมรภูมิลิตเติ้ลบิ๊กฮอร์นเมื่อ 14 ปีก่อน และออกคำสั่งให้จับกุมผู้นำเผ่าที่ต้องสงสัยว่าส่งเสริมขบวนการระบำผี
เมื่อตำรวจอินเดียพยายามนำ ตัว Chief Sitting Bullไปควบคุมตัวที่ Standing Rock Reservation เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2433 ผู้นำชาวซูที่ถูกตั้งข้อสังเกตถูกสังหารในการต่อสู้ระยะประชิดที่ตามมา ด้วยหมายจับของทหารที่ออกหมายจับ พี่ชายต่างมารดาของซิตติ้งบูล หัวหน้า Spotted Elk (บางครั้งเรียกว่า Chief Big Foot) ได้หลบหนีออกจาก Standing Rock กับกลุ่ม Lakota เพื่อไปยังเขตสงวน Pine Ridge ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 200 ไมล์ทางฝั่งตรงข้าม ของรัฐ
เมื่อวันที่ 28 ธันวาคม ทหารม้าของสหรัฐฯ ได้พบกับ Spotted Elk และกลุ่มของเขาซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ ผู้หญิง และเด็กๆ ใกล้ริมฝั่งWounded Knee Creekซึ่งไหลผ่านทุ่งหญ้าแพรรีและ Badlands ทางตะวันตกเฉียงใต้ของSouth Dakota กองกำลังอเมริกันจับกุม Spotted Elk ซึ่งป่วยด้วยโรคปอดบวมเกินกว่าจะลุกเดินได้ และวางปืน Hotchkiss ของพวกเขาให้ลอยขึ้นเหนือค่าย Lakota
เมื่อความตึงเครียดปะทุขึ้นและแตรแตรดังก้องในเช้าวันรุ่งขึ้น—29 ธันวาคม—ทหารอเมริกันขี่ม้าของพวกเขาและล้อมรอบลาโกตา แพทย์ผู้เริ่มแสดงระบำผีร้องว่า “อย่ากลัวเลย แต่ให้จิตใจเข้มแข็ง ทหารจำนวนมากเกี่ยวกับเราและมีกระสุนจำนวนมาก แต่ฉันมั่นใจว่ากระสุนของพวกเขาไม่สามารถเจาะเราได้” พระองค์ทรงวิงวอนสวรรค์ให้กระจัดกระจายทหารเหมือนผงธุลีที่เขาพ่นขึ้นไปในอากาศ
อย่างไรก็ตาม ทหารม้าได้ใช้ทิปีเพื่อยึดขวาน ปืนไรเฟิล และอาวุธอื่นๆ ของทิปี ขณะที่ทหารพยายามต่อสู้กับอาวุธจากมือชาวลาโกตา จู่ๆ เสียงปืนก็ดังขึ้น ยังไม่ชัดเจนว่าฝ่ายใดถูกยิงก่อน แต่ภายในไม่กี่วินาที ทหารอเมริกันก็ยิงลูกเห็บจากปืนไรเฟิล ปืนพกลูกโม่ และปืน Hotchkiss ที่ยิงเร็วซึ่งฉีกทะลุลาโกตา
Spotted Elk ถูกยิงโดยที่เขานอนอยู่บนพื้น เด็กผู้ชายที่เล่นกระโดดร่มเพียงครู่เดียวก็ถูกโค่นลง ท่ามกลางฝุ่นควันและฝุ่น ผู้หญิงและเด็ก ๆ ต่างร่อนลงหาที่กำบังในหุบเหว “จำไว้คัสเตอร์!” ทหารม้าคนหนึ่งร้องออกมาขณะที่ทหารประหารชีวิตที่ไม่มีที่พึ่งในระยะที่ว่างเปล่า
เมื่อการยิงหยุดลงหลายชั่วโมงต่อมา ศพก็เกลื่อนกลาดเกลื่อนกลาด บางคนกำลังหายใจ ส่วนใหญ่ไม่ เหยื่อที่ถูกตามล่าขณะพยายามหลบหนีถูกพบห่างออกไปสามไมล์ บางคนถูกถอดเสื้อศักดิ์สิทธิ์ของตนไปเป็นของฝากที่น่าขยะแขยง อย่างน้อย 150 ลาโกตา (นักประวัติศาสตร์เช่น Sprague ระบุตัวเลขให้สูงเป็นสองเท่า) ถูกสังหารพร้อมกับทหารอเมริกัน 25 นาย ซึ่งส่วนใหญ่ถูกยิงโดยฝ่ายเดียวกัน สองในสามของเหยื่อเป็นผู้หญิงและเด็ก
ผู้เข้าร่วมการสังหารหมู่ได้รับเกียรติสูงสุดจากกองทัพ
ผู้ตายถูกส่งไปยังโบสถ์เอพิสโกพัลที่อยู่ใกล้เคียงและวางเป็นสองแถวใต้พวงหรีดและของประดับตกแต่งคริสต์มาสอื่น ๆ หลายวันต่อมามีงานฝังศพมาถึง ขุดหลุมแล้วทิ้งศพที่แช่แข็งไว้ในหลุมศพขนาดใหญ่
“เพื่อเพิ่มการดูถูกอาการบาดเจ็บ ผู้รอดชีวิตบางคนถูกนำตัวไปที่ Fort Sheridan ในรัฐอิลลินอยส์เพื่อถูกคุมขังเพราะอยู่ที่ Wounded Knee” Sprague กล่าว จนกระทั่ง William “Buffalo Bill” Cody ดูแลพวกเขาเพื่อรวมไว้ใน Wild West Show ของเขา “การแสดงไม่ใช่การพรรณนาในเชิงบวกต่อคนของพวกเขา แต่มันเอาชนะการนั่งในห้องขัง”
แม้ว่า Miles ซึ่งไม่ได้อยู่ที่ Wounded Knee เรียกการสังหารดังกล่าวว่า “ความผิดพลาดทางอาญาที่น่ารังเกียจที่สุดและการสังหารหมู่ผู้หญิงและเด็กที่น่าสยดสยอง” กองทัพสหรัฐฯ ได้รับรางวัล Medal of Honor ซึ่งเป็นการยกย่องสูงสุดแก่สมาชิก 20 คน ทหารม้าที่ 7 ที่เข้าร่วมการนองเลือด
“เมื่อฉันมองย้อนกลับไปจากเนินเขาสูงในวัยชราของฉัน” แบล็ก เอลค์ ผู้รอดชีวิตเล่าในปี 1931 “ฉันยังคงเห็นผู้หญิงที่ถูกฆ่าและเด็กๆ นอนกองกองและกระจัดกระจายไปตามลำธารคดเคี้ยวอย่างราบเรียบเหมือนกับตอนที่ฉันเห็นพวกเขา ตายังเด็ก และฉันก็เห็นว่ามีอย่างอื่นตายที่นั่นในโคลนเปื้อนเลือดและถูกฝังอยู่ในพายุหิมะ ความฝันของคนตายอยู่ที่นั่น”
มันไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่เลือดไหลออกมาข้างๆ Wounded Knee Creek ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2516 นักเคลื่อนไหวกับขบวนการชาวอเมริกันอินเดียนเข้ายึดพื้นที่ดังกล่าวเป็นเวลา 71 วันเพื่อประท้วงการทารุณต่อชนพื้นเมืองอเมริกันของรัฐบาลสหรัฐฯ ความขัดแย้งส่งผลให้ชาวอเมริกันพื้นเมืองสองคนเสียชีวิต
