การระบาดของไข้หวัดนกที่มีอันตรายร้ายแรงและแพร่กระจายอย่างกว้างขวางทำให้นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าจะทำอย่างไรต่อไป
เบอร์นีสูดดมปีกที่ขาดอวัยวะ หยิบมันขึ้นมาทางขากรรไกร แล้ววิ่งหนีไป สี่ปีหลังจากที่เรารับเลี้ยงมัน โดยทั่วไปแล้วการระลึกถึงสุนัขของเราถือเป็นความภาคภูมิใจ การเป่านกหวีดด้วยเมล็ดถั่วอย่างเฉียบคมช่วยได้เมื่อจิตใจของเขาล่องลอย แต่ถึงแม้จะล้มเหลวเมื่อเขาพบสิ่งที่น่าขยะแขยงหรือเน่าเสีย ซากแมวน้ำป่องๆ เอาไว้ถูตัว Catshark ถูกคลื่นพัดมาเกยตื้น ซากนกทะเล.
หลังจากผ่านไปประมาณ 20 วินาที ฉันก็สามารถล่อ Bernie ออกจากปีกได้ ส่วนใหญ่เป็นเส้นเอ็นที่มีขนสีครีมสองสามเส้น อาจเป็นนกนางนวลบางชนิด Kittwakes นกนางนวลน้อย นกนางนวลแฮร์ริ่ง: พวกมันทั้งหมดไปชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษที่ฉันและครอบครัวเรียกว่าบ้าน อย่างที่ทราบกันดีว่า Bernie ทำตัวเหมือนสุนัขทั่วๆ ไป เป็นสัตว์กินของเน่าที่ฉวยโอกาส อย่างไรก็ตาม ในหัวของฉัน ภาพซ้ำๆ นี้แวบเข้ามาเป็นภาพที่น่ากลัว นั่นคือโรคระบาดอีกครั้ง
เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่ฉันติดตามการรายงานข่าวของสื่อเกี่ยวกับการระบาดของโรคไข้หวัดนกที่ทำลายล้างนกทะเลหลายพันตัวในสกอตแลนด์ ในฤดูร้อนปี 2022 แกนเน็ทและสคูอัสบนเกาะห่างไกลของสกอตแลนด์เริ่มมีพฤติกรรมแปลกๆ พวกเขาเดินเป็นวงกลมราวกับมึนเมา หัวของพวกเขาบวม พวกมันลากปีกที่อ่อนปวกเปียกไปด้านข้าง ขนนกเล็มหญ้าบนพื้น ในเวลาที่พวกเขาควรจะผสมพันธุ์และเลี้ยงชีวิตใหม่ พวกเขากำลังจะตาย นักวิทยาศาสตร์และนักดูนกมีที่นั่งแถวหน้าสำหรับภัยพิบัติทางระบบนิเวศ มากกว่าสองในสามของนกแกนเนตและนกสคูอาผู้ยิ่งใหญ่ของโลก—นกที่อพยพข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจากตะวันออกของอเมริกาเหนือไปยังยุโรปตะวันตก—กลัวว่าจะสูญหายไป
เมื่อโรคไข้หวัดใหญ่ระบาดในอาณานิคมนกทะเลใกล้บ้านของฉัน มันก็แพร่กระจายไปทั่วมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังแคนาดาตะวันออก ผ่านสหรัฐอเมริกา และล่าสุดเข้าสู่อเมริกาใต้และกระโดดเข้าสู่ถิ่นที่อยู่ใหม่เมื่อมันผ่านไป นกอินทรี นกกระทุง และแม้แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่น จิ้งจอกแดง แมวน้ำ และหมี เสียชีวิตหลังจากสัมผัสกับนกที่ติดเชื้อ
ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องผิดปกติอย่างไม่น่าเชื่อ นกทะเลไม่ควรตายเพราะไข้หวัด ไวรัสไข้หวัดใหญ่ชนิดหนึ่งที่ติดเชื้อในนกหรือที่เรียกว่าไข้หวัดใหญ่ A หรือไข้หวัดนกนั้นโดยทั่วไปไม่รุนแรง นกส่วนใหญ่ไม่แสดงอาการป่วย ถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติอยู่ในระบบย่อยอาหารของนกทะเลและนกน้ำ เช่น เป็ดและห่าน มันแพร่กระจายผ่านของเหลวในร่างกายและอุจจาระในน้ำ เป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศพื้นที่ชุ่มน้ำและชายฝั่งตามธรรมชาติ
แต่การระบาดครั้งนี้ได้คร่าชีวิตนกทะเลไปหลายพันตัว มันยังมีชีวิตรอดตลอดฤดูร้อน ซึ่งเป็นฤดูกาลที่ปกติจะปลอดจากโรคไข้หวัดใหญ่ในซีกโลกเหนือ และมันก็กระโจนเข้าหาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมซึ่งเป็นโฮสต์ใหม่ทั้งหมดด้วยความมั่นใจในตนเอง สถานการณ์นี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่า นี่เป็นบรรทัดฐานใหม่หรือไม่? และถ้าเป็นเช่นนั้น เราควรจะกังวลหรือไม่ว่ามันจะปรับตัวเข้ากับมนุษย์และแพร่ระบาดต่อไป?
